华北以及广义上说的黄河流域，是中华文明的发源地之一。与较早展开历史人类学研究的华南相比，华北的研究是长时段的研究。从金元以降，政治中心就落在了华北。在华北乡村的碑刻中，很容易看到元朝控御乡村的痕迹、明代藩王与卫所的身影，华北的研究特别要注意国家的在场。华北的历史也是族群关系的历史，北方游牧民族与农耕民族的碰撞、冲突，是中国古代历史的一条主线。在这个意义上，我们不仅要关注中原地区的社会历史，还要重新审视长城沿线内外的社会历史。我们在从山海关经宣化、大同到榆林一带，以及东北、内蒙等地发现的材料，都可以在许多细节上改变我们传统的认识，并回应“新清史”所提出的问题。

蔚州

　　蔚州，长期位于中原王朝的边疆地带。后晋时作为“幽云十六州”之一割与契丹，其后处于辽金元北方民族政权统治之下。进入明代，它是明蒙对峙的前沿。蔚州地方的碑刻史料，展现了长城边镇下州县系统（属山西大同府）与卫所（属万全都司）系统的双重体制对这一地区的控制和管理。清代的政区调整和边疆拓展，最终使这里从“边疆”变为“内地”。

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五台山

（图：五台山塔院寺）

　出于边防的需要，最迟在景泰年间，五台山已经是禁山。但在这道官方禁令之下，军队、藩王和佛寺却利用各种特权，霸占了五台山的矿产和林业资源。佛寺作为山产的最有力控制者和各种山林经济活动的庇护者，发展起庞大的寺院网络。随着明清易代和军事形势的变化，五台山才从明代北边军事防线的一部分转化成了今天的佛教名山。

　　五台山周边村落的发展也引人注目，下面展示的是其中两个引人注目的村子。

鹿蹄涧村，代县 此类村落常见于五台山周边地区 + 点击此处了解更多关于鹿蹄涧村的研究	公主寺村，图中为五台山附属 寺庙中的精美壁画 + 点击此处了解更多关于公主寺村的研究

归化城

　　清初的归化城土默特地区还是一个游牧社会。康雍乾的土地放垦吸引了大量山西汉人移民，他们带来了山西以村社神庙为中心的村落形态，蒙古人受其影响，也逐渐定居下来，形成蒙古村落。在这一过程中，蒙古村落与汉人村落围绕着水利灌溉系统和市场网络形成各种村落联盟，由此改变了这一地区的基本社会面貌。

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洮州

　　甘肃洮州，黄河上游这块相对封闭的河谷地带，在明初是羌、吐谷浑、吐蕃各族混居之地。洪武十二年（1379）,朱元璋敕命建洮州卫，以汉人为主的军屯官兵入驻此地，卫所、土官和僧纲三个系统共同控制了该地。在经历清代裁卫改厅、咸同回变等系列事件之后，番汉回各族群间不断接触、摩擦和融合中，群体性的社会结构和文化模式因此延续下来。这一复杂的历史过程，记录在今天我们仍然可以看到的各类仪式中。

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回民

　　北方散杂居的回民，如何成为一个族群？丁慧倩的研究认为，在经历了明代家族建设到宗教认同之后，回民地域性共同体的形成不会早于清代。清中后期受到新疆、西北政治形势的变动和内部社会关系变化的影响，北方回回的内部认同和外部边界才日渐清晰。